Ученые из Ботанического института Барселоны (Испания) обнаружили, что бабочки способны совершать перелеты через океан. Исследование началось после того, как они обнаружили бабочек-репейниц на атлантических пляжах Французской Гвианы.
Раньше считалось, что этот вид не водится в Южной Америке. Поэтому исследователи решили установить, каким образом он туда попал.
Команда реконструировала траектории ветра за период, предшествовавший появлению бабочек. Результаты показали, что «исключительно благоприятные ветровые условия» способствовали бы трансатлантическому перелету бабочек из Западной Африки.
Ученые также секвенировали геном репейниц из Французской Гвианы. Они оказались тесно связаны с африканскими и европейскими популяциями. Это исключало теорию, что они прибыли из Северной Америки.
Кроме того, исследователи секвенировали ДНК пыльцевых зерен, переносимых бабочками. Так идентифицировали два вида растений, которые произрастают только в тропической Африке. Следовательно, бабочки питались африканскими цветами, прежде чем отправиться в трансатлантическое путешествие.
Длина миграции, по оценкам экспертов, составила около 4 200 км. Путь мог занять от пяти до восьми суток без остановок. Предположительно, бабочки чередовали активный полет, требующий больших затрат энергии, со скольжением по ветру, сообщает Nature Communications.
«Обычно мы воспринимаем бабочек как символы хрупкости красоты, но наука показывает, что они могут совершать невероятные подвиги. Нам еще многое предстоит узнать об их способностях», — отметили авторы научной работы.
