Группа исследователей из Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии Академии наук Китая обнаружила два окаменелых скелета птиц в юрских отложениях провинции Фуцзянь на юго-востоке Китая.
Как сообщает Scitechdaily.com со ссылкой на Asylsoz.com, результаты данного исследования были опубликованы в престижном научном журнале Nature.
Возраст находок составляет приблизительно 149 миллионов лет, что позволяет учёным глубже понять раннюю эволюцию птиц. Согласно ряду макроэволюционных исследований, их первое значительное разнообразие произошло в конце юрского периода, около 145 миллионов лет назад. Однако в последние годы научные круги пересмотрели статус единственной известной юрской птицы – археоптерикса, причислив его скорее к динозаврам, близким к дейнонихозаврам, чем к настоящим птицам.
В рамках новой работы учёные дали название одному из найденных экземпляров – Baminornis zhenghensis. Примечательно, что данная древняя птица обладала коротким хвостом, что является характерной чертой современных пернатых. Этот факт подтверждает гипотезу о мозаичной эволюции птиц в ранние этапы их развития.
Ранее считалось, что самые древние короткохвостые птицы жили в раннем мелу. Однако Baminornis zhenghensis является единственным известным на данный момент представителем короткохвостых птиц юрского периода, что делает его уникальным открытием для науки.