Американские учёные из Массачусетского технологического института зафиксировали редчайшее астрономическое событие — испарение планеты, находящейся на орбите своей звезды.
Как сообщает Asylsoz.com, исследование было опубликовано в научном журнале Astrophysical Journal Letters.
Планета, получившая обозначение BD+05 4868b, расположена на расстоянии около 140 световых лет от Земли, в созвездии Пегаса. Она оставляет за собой гигантский хвост длиной примерно 9 миллионов километров, состоящий из минеральной пыли.
По размерам этот объект сопоставим с промежуточным телом между Меркурием и Луной. Он совершает полный оборот вокруг своей звезды — оранжевого карлика — всего за 30,5 часа.
Температура на его поверхности достигает 1600°C, чего вполне достаточно для плавления каменистых пород и превращения их в магму. С каждым оборотом планета теряет массу, сопоставимую с массой горы Эверест — около 350 миллиардов тонн, — что создаёт впечатляющий пылевой шлейф.
Открытие было сделано при помощи космического телескопа TESS, который зафиксировал периодические колебания яркости звезды в момент прохождения планеты перед ней.
Учёные предполагают, что BD+05 4868b изначально сформировалась на более удалённой орбите, но была притянута ближе к звезде под воздействием гравитации другого небесного тела.
Особый интерес вызывает состав испаряющегося вещества. Астрономы планируют использовать космический телескоп «Джеймс Уэбб» для более детального анализа хвоста планеты, который, возможно, содержит минералы из коры, мантии и даже ядра небесного тела.
Наблюдение за этим гибнущим миром может существенно расширить наше понимание процессов эволюции планетарных систем и механизмов их разрушения в экстремальных условиях.