Ученые привлекли новые технологии для спасения самого одинокого растения в мире.
Речь идет о виде Encephalartos woodii, относящемся к саговникам — древнейшим из сохранившихся семенных растений. Они появились на Земле 300 млн лет назад, даже раньше динозавров. Данный вид подвергся вымиранию в дикой природе. Единственный известный экземпляр нашли в лесу Нгойе (Южная Африка) в 1895 году.
Его пытаются размножать в ботанических садах. Но поскольку последний дикий экземпляр E. woodii был мужским растением, все полученные ростки также являются мужскими. Ученые надеются увеличить популяцию путем естественного размножения. Но никто и никогда до сих пор не нашел женское растение.
Чтобы помочь E. woodii, группа исследователей начала обследование леса Нгойе с помощью беспилотных летательных аппаратов. Изделия оснащены мультиспектральными камерами, способными улавливать свет в пяти различных диапазонах длин волн. Каждый из них позволяет различить определенные растения и их особенности.
Всего планируется осмотреть 10 000 акров леса. Пока обследовано только 195, но ученые уже получили более 15 000 снимков.
Анализ фотографий ученые доверили искусственному интеллекту. Система использует алгоритм распознавания изображений, чтобы идентифицировать различные растения по их форме. Так ученые рассчитывают найти еще один уцелевший экземпляр E. woodii.
