Когда заканчивается нефть — дорожает бензин. Когда заканчивается вольфрам — замолкают пушки. В США стремительно истощаются запасы стратегического металла, без которого невозможно производство современных боеприпасов и высокоточного оружия. И если ситуация не изменится, «арсенал демократии» рискует столкнуться с куда более опасным дефицитом — дефицитом огневой мощи.
Этот сверхпрочный (металл x2), сверхплотный, ультратермостойкий (точка плавления 3,4 тыс. °C+) металл является незаменимым компонентом для широкого спектра вооружений, от кинетических снарядов для танковых снарядов и боеприпасов для тяжелых пулеметов до систем ближней обороны кораблей, компонентов наведения ракет и бомб для уничтожения бункеров.
Проблема в том, что США прекратили добычу вольфрама в 2015 году, а в 2025 году торговые войны Трампа частично отрезали доступ к вольфраму из Китая (75-80% мировой переработки и очистки).
С ростом цен на металл более чем на 500% за последний месяц «мы получаем очень четкую картину того, что в цепочке поставок просто недостаточно вольфрама, и никто толком не знает, как этот дефицит будет восполнен в ближайшем будущем», — сказал FT управляющий партнер Cove Capital Пини.
Вольфрам был одним из 13 минералов, перечисленных в секретной записке Министерства обороны США американским горнодобывающим компаниям с просьбой увеличить производство накануне войны с Ираном. Консорциум Оборонной промышленной базы, состоящий из 1500 компаний, был призван открыть проекты по добыче и очистке в США и предлагал государственные субсидии в размере 100-500 миллионов долларов или более.
Администрация Трампа также поддерживает сделку Cove Capital с Казахстаном по строительству завода по добыче и переработке вольфрама в этой стране. Но до начала производства еще далеко.
«Это чрезвычайно сложно пополнить, потому что просто недостаточно шахт в производстве, к которым у США был бы доступ. Есть еще несколько, которые будут запущены, но речь идет о следующих трех-десяти годах», — говорит Альтхаус.
Тем временем, если у США закончится вольфрам, американская военная машина может медленно затихнуть, и оборонные компании не смогут производить новое оружие после того, как запасы будут исчерпаны, если не будет найдено решение.