Иран оңтүстік порттарға тәуелді болғанына қарамастан, Каспий теңізіндегі солтүстік порттар дағдарыс жағдайында елдің маңызды тауарлар импортының бір бөлігін қамти алады.
Иранның теңіз саудасының негізгі бағыты елдің оңтүстік осінде қалады, онда «Шахид Раджаи», «Имам Хомейни», «Бушер» және «Чабахар» сияқты ірі порттар елдің импорты мен экспортының негізгі бөлігін қамтиды. Бағалаулар Иранның теңіз саудасының шамамен 80 пайызы оңтүстік сулар арқылы жүзеге асырылатынын көрсетеді, бұл мәселе қалыпты жағдайда геосаяси артықшылық болып саналады, бірақ дағдарыс жағдайында осалдық нүктесіне айналуы мүмкін.
Керісінше, Иранның Каспий теңізіндегі солтүстік порттарына «Амирабад», «Анзали», «Ноушахр», «Ферейдункенар» және «Астара» кіреді. Бұл порттар негізінен Ресеймен, Қазақстанмен, Түрікменстанмен және Әзірбайжанмен байланысты, ал соңғы жылдары Солтүстік-Оңтүстік дәлізінің дамуымен олардың аймақтық сауда мен транзиттегі рөлі айқындала түсті.
Дегенмен, солтүстік порттардың сыйымдылығы оңтүстік порттардың сыйымдылығымен салыстыруға келмейді. Каспий порттарының жалпы номиналды сыйымдылығы жылына шамамен 25-30 миллион тонна деп бағаланады; ал Шахид Раджаи портының өзі солтүстік порттардың жалпы сыйымдылығынан жоғары. Дегенмен, дағдарыс жағдайында негізгі критерий номиналды сыйымдылық емес, төтенше жағдайларда пайдалануға болатын пайдалану сыйымдылығы болып табылады. Солтүстік порттардың ең маңызды шектеуі Каспий теңізінің географиясымен байланысты. Каспий жабық аймақ болып табылады және мұхитқа шығатын кемелер оған кіре алмайды. Бұл теңізде жұмыс істейтін кемелер кішірек және олардың тасымалдау сыйымдылығы оңтүстіктің сусымалы және контейнерлік кемелеріне қарағанда әлдеқайда шектеулі.
Басқа жағынан, солтүстік порттардағы контейнерлік сауданың үлесі төмен, ал олардың контейнерлік инфрақұрылымы әлі де оңтүстіктегі негізгі порттардың үлесінен алыс. Осы шектеулерге қарамастан, солтүстік порттардың да маңызды артықшылықтары бар. «Амирабад» порты елдің теміржол желісіне қосылған, ал «Анзали» порты еркін аймақта орналасқан; орталықтандырылған дағдарысты басқару жағдайында тауарларды түсіру, тазарту және тасымалдау жылдамдығын арттыруы мүмкін екі артықшылық. Оңтүстік порттарда орташа үзіліс болған жағдайда, Каспий порттары жұмыс ауысымдарын көбейту, пайдаланылмаған қуаттарды пайдалану және маңызды тауарларға басымдық беру арқылы ел импортының шамамен 10-15 пайызын сіңіре алады.
Бұл рөл, әсіресе, астық, мал шаруашылығына қажетті материалдар, негізгі металдар және кейбір сусымалы жүктер сияқты тауарлар үшін өте маңызды. Оңтүстіктің толық жабылмауы емес, бірақ қатты бұзылу жағдайында Солтүстік-Оңтүстік дәлізінің маңыздылығы артады. Бұл жағдайда импорттың бір бөлігі Ресей, Орталық Азия және Каспий порттары арқылы тасымалдануы мүмкін, ал логистикалық және саяси үйлестіру арқылы Солтүстіктің өтемақы үлесі шамамен 20 пайызға дейін артуы мүмкін.
Бірақ оңтүстік бағыттардың толық жабылу сценарийінде шектеулер қатаңырақ болады. Шығыс Азиядан және көптеген сауда серіктестерінен тікелей импорт қиындайды немесе мүмкін емес болады, тек Ресей, Орталық Азия немесе құрлық-теңіз тасымалы арқылы жеткізілетін тауарларға ғана рұқсат етіледі. Ең оптимистік жағдайда солтүстік порттардың теориялық сыйымдылығы жылына 20-25 миллион тоннаға жетуі мүмкін, бірақ мұны тез жүзеге асыру қиын. Соңында, солтүстік порттар оңтүстік порттарды толық алмастырмайды, керісінше, ел саудасында «шектеулі қауіпсіздік клапаны» рөлін атқарады деп айту керек.
Nova Futures зерттеу институтының мәліметі бойынша, контейнерлік инфрақұрылымды дамыту, Каспий флотын, теміржол және автомобиль жолдарын нығайту, стратегиялық қорларды арттыру және Ресей мен Қазақстанмен ынтымақтастық Иранның тұрақтылығын арттыра алады; бірақ елдің саудасының географиялық құрылымы әлі де оңтүстік оське қатты тәуелді болады.